Activité physique intense, alimentation spécifique, déshydratation, stress pendant les compétitions, micro-traumatismes dentaires répétés… La liste des impacts que le sport peut avoir sur la santé bucco-dentaire du sportif est longue. Inversement, une mauvaise santé bucco-dentaire peut également avoir des conséquences sur les pratiques sportives, car elle est malheureusement souvent négligée dans la préparation des athlètes, alors qu’elle a un rôle crucial dans la performance et le bien-être des sportifs.
Être en bonne santé d’un point de vue bucco-dentaire permet de limiter les répercussions négatives sur les périodes d’entraînement/compétition et d’influencer la condition physique ainsi que la récupération, voire de prévenir les blessures.
Trois aspects importants peuvent être altérés : les dents, les gencives et l’occlusion (la façon dont les dents s’engrènent entre elles).
Les dents et le risque carieux : un enjeu de performance
Les caries, les érosions (usure progressive de la surface de la dent), les traumatismes dentaires ou les infections dentaires sont des problèmes courants qui peuvent affecter plus fréquemment les sportifs, qui sont plus exposés que les individus non sportifs du même âge.
Les habitudes alimentaires des sportifs ne permettent pas forcément d’atteindre un état compatible avec une bonne santé bucco-dentaire à cause de :
• La richesse de l’alimentation en glucides (barres énergétiques, gels…)
• La fréquence des prises alimentaires supérieure à la normale qui intègre plusieurs collations pendant la journée d’entrainement ou de compétition.
• La consommation de boissons énergétiques (pH très acide) utilisées entre autre pour se réhydrater et rééquilibrer le niveau de glucides.
• L’acidification de la cavité buccale qui favorise l’érosion dentaire et l’apparition de caries, du fait de nombreuses prises alimentaires et de consommation de boissons acides.
Une étude réalisée lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016, montre que sur les 352 athlètes examinés, presque la moitié des athlètes avait une carie (49%), 32% étaient gênés dans leurs entraînements, 30% étaient gênés par les douleurs et 35% pour se nourrir.
Des douleurs dentaires, même mineures, peuvent perturber la concentration du sportif et sa capacité à se concentrer sur l’effort physique.
D’autre part, la présence d’un foyer infectieux dentaire peut parfois expliquer la persistance d’une tendinopathie (inflammation du tendon), d’une pubalgie, d’un problème au niveau des ischio-jambiers ou d’un syndrome fémoro-patellaire par exemple. Les tendinopathies qui ne trouvent pas de résolution rapide ou qui récidivent doivent interpeller.
L’absence de caries et de foyers infectieux, mais également des dents et des gencives soignées correctement permet de limiter grandement le risque d’inconfort et problèmes.
Santé des gencives : une porte d’entrée pour les infections systémiques
La cavité buccale est un accès privilégié des bactéries vers le reste du corps. Les maladies parodontales, que ce soit la gingivite ou la parodontite, affectent les tissus de soutien des dents par l’accumulation de plaque dentaire et de tartre. Cela va amener une réaction inflammatoire de la gencive, ainsi qu’une augmentation de bactéries néfastes, qui peuvent avoir des répercussions sur l’état de santé général (atteintes cardiaques, pulmonaires, vasculaires…).
Cette réaction inflammatoire peut, par exemple, entraîner une baisse de performances, car elle risque d’affecter l’organisme dans sa globalité. Le système immunitaire, mobilisé pour combattre l’infection, peut affaiblir les capacités de récupération après l’entraînement ou la compétition, ce qui accroît le risque de blessures musculaires ou tendineuses.
Ces infections chroniques créent une inflammation systémique, libérant des toxines dans la circulation sanguine.
D’autre part, les sportifs, étant des individus dans des tranches d’âges plutôt jeunes, sont plus susceptibles d’avoir des péricoronarites, plus communément appelées accidents d’évolution des dents de sagesse. Les premiers signes cliniques de cette pathologie sont un inconfort et des douleurs intenses au niveau des dents de sagesse, voire aller jusqu’à des infections à répétition.
Il est important de noter que ces maladies des gencives ont été associées à des affections cardiovasculaires, ce qui engendre des risques accrus pour les sportifs qui soumettent leur système cardiovasculaire à des efforts intensifs et prolongés.
Enfin, le sport peut avoir un autre impact sur la cavité buccale : le syndrome de la bouche sèche, ou xérostomie. Celui-ci est lié à la déshydratation, à la respiration buccale ou au stress du sportif, par exemple. La salive joue un rôle protecteur pour les dents et les gencives en aidant à nettoyer les particules alimentaires et à équilibrer le pH buccal. Un manque de salive favorise la prolifération de bactéries et aura un impact direct sur l’état de la gencive, sur l’apparition de caries, la mauvaise haleine…
La santé des gencives est donc primordiale afin de limiter les répercussions sur l’état général.
L’occlusion dentaire : un facteur d’équilibre et de posture
L’occlusion dentaire correspond à la façon dont les dents s’emboîtent entre elles lors de la fermeture de la mâchoire. Elle joue un rôle primordial dans l’équilibre postural (ou les déséquilibres), dans le recrutement des fibres musculaires permettant ainsi de développer le maximum de force et également dans la coordination des mouvements car tous les éléments du corps sont reliés par des chaînes musculaires.
Différents facteurs peuvent entraîner des problèmes d’occlusion :
• Des interférences dentaires (contacts prématurés),
• Un mauvais alignement orthodontique,
• Des dents absentes,
• Des séquelles aux articulations temporo-mandibulaires,
• Du bruxisme,
• Des dents de sagesse en mauvaises positions…
Une occlusion dentaire déséquilibrée peut entraîner des tensions dans la mâchoire, qui se répercutent ensuite sur la colonne vertébrale et les muscles du cou et du dos, et peuvent même descendre jusqu’aux pieds. Inversement, un déséquilibre postural ascendant (qui vient d’en bas, comme des pieds plats) nuire à la coordination des mouvements, réduire l’agilité et provoquer des douleurs musculaires chroniques, mais aussi perturber l’occlusion dentaire.
Dans certains sports où l’équilibre est fondamental, comme la gymnastique, la course ou le cyclisme, une occlusion dentaire bancale peut donc devenir un véritable handicap.
Conclusion
La santé bucco-dentaire est un élément central de la performance sportive. L’état des dents, des gencives et de l’occlusion dentaire peuvent influencer directement l’état de santé général, la posture et les capacités de récupération des athlètes. Afin d’éviter que ces problèmes bucco-dentaires ne compromettent les performances des sportifs, il est absolument primordial d’inclure dans leur routine de santé une visite chez le chirurgien-dentiste.
Prendre soin de la totalité de la bouche n’est pas qu’une question d’esthétique, mais bien une condition indispensable à la pratique de votre sport dans les meilleures conditions possibles. [Lire notre article sur l’importance de la santé bucco-dentaire chez les sportifs]
Cet article vous est proposé par les Drs Adrien Sicard, Christophe Ghrenassia et Sebastien Minne, en charge de la Société Française de Dentisterie du Sport (SFDS).
