Tous les bébés ont naturellement le réflexe de succion, ce qui leur procure divers bienfaits.
Cependant, cela pose souvent un dilemme aux jeunes parents : faut-il privilégier la tétine ou le pouce ?
Pourquoi la succion est-elle importante ?
La succion se manifeste déjà avant la naissance, alors que l’enfant est encore dans le ventre de sa mère. Ce comportement témoigne d’un réflexe précoce fondamental qui débute dès le quatrième mois de grossesse environ.
Cette action instinctive et physiologique représente une étape de préparation essentielle, lui permettant de s’alimenter correctement dès sa naissance.
Il existe deux types de succions :
• La succion nutritive : elle permet au bébé de s’alimenter par l’aspiration du lait ou de tout autre aliment. C’est un processus essentiel qui est généralement associé à un mouvement rythmique de la mâchoire et de la langue. C’est à partir de ses 2 ou 3 mois que le bébé trouvera son rythme de succion.
• La succion non nutritive : contrairement à la succion nutritive, elle désigne l’acte de sucer sans aucun but alimentaire. Cela peut se produire quand l’enfant suce son pouce, une tétine ou encore un jouet, sans qu’il ait besoin de se nourrir.
Quels sont les avantages de la tétine ?
La tétine offre plusieurs avantages pour l’enfant, elle aide notamment à réduire le risque de syndrome mort subite du nourrisson, même pendant le sommeil.
De plus, elle permet aux jeunes parents de contrôler son utilisation en la retirant ; ce qui aide l’enfant à perdre l’habitude de l’utiliser. Le pouce, au contraire, est plus difficile à contrôler.
En comparaison au pouce, qui est plus dur, l’impact de la tétine sur l’alignement dentaire est réduit. Cependant, les chirurgiens-dentistes mettent en garde face à son utilisation prolongée. En effet, la déformation des dents et du palais de l’enfant dépend de la durée de l’utilisation de la tétine.
Quels sont les inconvénients de la tétine ?
Donner une tétine à un bébé peut le calmer et même l’aider à s’endormir. Cependant, si vous lui donnez systématiquement pour le tranquilliser au lieu de favoriser les interactions verbales, la tétine risque de devenir une habitude difficile à abandonner pour le bébé. Cela peut entraver son développement linguistique.
En outre, l’utilisation précoce de la tétine, avant l’âge de 6 semaines, peut perturber l’allaitement maternel.
À contrario, son usage prolongé, notamment au-delà de 3 ans, peut entraîner des risques d’otite, de malformation dentaire et du palais ou encore des retards de langage dû à une mauvaise position de la langue.
Quelle tétine choisir ?
Il y a deux types de tétines différents proposés sur le marché :
• La tétine physiologique : elle épouse la forme du palais avec une partie plate qui mènera à de meilleures habitudes de succion.
• La tétine anatomique : elle reproduira la texture du mamelon pour que l’enfant ait la sensation de téter le sein de sa mère.
Pour bien choisir la tétine de votre enfant, il vous faudra d’abord veiller à ce qu’elle soit adaptée à son âge. Cela signifie qu’il faudra changer de tétine au fil des mois.
Nous vous conseillons d’opter pour une tétine facile d’entretien (que vous pouvez mettre au lave-vaisselle par exemple), qui est en silicone et qui n’a ni odeur ni goût particulier.
Enfin, veillez à ce que la tétine choisie soit résistante et qu’elle dispose d’un anneau ; cela vous permettra de la tenir sans poser vos doigts sur la partie en silicone destinée à la bouche de votre bébé.
Quels sont les avantages du pouce ?
À l’instar de la tétine, sucer son pouce n’entrave pas le besoin de parler, de s’exprimer ou de jouer, car le bébé peut le retirer de sa bouche à n’importe quel moment pour s’en servir.
Le pouce offre à l’enfant un apaisement en totale autonomie, disponible à tout moment, contrairement à la tétine.
Quels sont les inconvénients du pouce ?
En revanche, l’action de sucer son pouce peut engendrer de nombreux problèmes dentaires chez les enfants. En effet, ils émettent une force sur leur doigt qui pousse le palais et les dents. À la longue, les enfants peuvent se retrouver avec des malformations de la mâchoire et des dents.
En parallèle, des problèmes de placement de la langue dans la bouche peuvent aussi être diagnostiqués. Cela risque d’entraîner des zozotements, des problèmes d’articulation ou encore de déglutition.
Il est évident que sucer son pouce pose également des problèmes d’hygiène. Bien que beaucoup d’entre nous aient une image très propre des bébés, il n’est pas nouveau qu’ils aiment mettre leurs mains partout. Les risques de transmissions de bactéries se multiplient ainsi.
En conclusion
Que vous préféreriez la tétine ou le pouce, il faudra à tout prix séparer votre enfant de cette mauvaise habitude avant l’age de 3 ans. Il faudra aussi surveiller sa fréquence d’utilisation pour limiter au maximum les problèmes de malformation, de mauvais positionnement de la langue.
D’ailleurs, vous n’aurez probablement aucune décision à prendre concernant la tétine ou le pouce. Vous verrez assez rapidement ce dont l’enfant a besoin.
S’il met naturellement le pouce dans sa bouche, c’est que la tétine est inutile. À contrario, s’il pleure souvent sans utiliser son pouce pour se calmer, vous pouvez essayer la tétine.
Cependant, rien ne prouve qu’il s’en servira, lui seul décidera si oui ou non il en a besoin !
Pensez, en parallèle, à consulter votre chirurgien-dentiste pour qu’il examine les dents et les gencives de votre enfant. Vous pouvez effectuer sa première consultation dans les 6 mois suivants l’apparition des premières dents ou avant l’âge d’1 an. Puis, vous devrez vous y rendre une fois par an pour une simple visite de contrôle.
Vous pouvez d’ailleurs bénéficier du programme M’T dents proposé par l’assurance maladie pour offrir à votre enfant un examen bucco-dentaire gratuit chez le chirurgien-dentiste. Pour en savoir plus, rendez-vous sur cet article écrit par le Dr Marie Dacquin : M’T dents, qu’est-ce que c’est ?
